Para que serve a Taça da Liga?

Quando a época começou, o FC Porto tinha cinco competições oficiais pela frente. Ora, penso que ninguém tem dúvidas que a Taça da Liga era a quinta competição na lista de prioridades do FC Porto, a seguir ao Campeonato, Liga Europa, Supertaça (contra o slb!) e Taça de Portugal, por esta ordem.

Sendo uma competição sem história, sem prestigio (bem pelo contrário!), sem proporcionar o apuramento para competições europeias e com prémios monetários baixos (para os padrões do FC Porto), para que serve a Taça da Liga?

“Serviu para algumas coisas nesse sentido [jogo-treino]. A dupla de centrais tem 20 anos, o Jorge Ribeiro também surgiu depois de ano e meio de inactividade, o Maranhão também veio de paragem. (…) De positivo ficou a rodagem de gente menos utilizada. Os jovens, o Maranhão e o William, que têm estado lesionados, e o Jorge Ribeiro, que jogou pela primeira vez. (…) Não se pode perder tudo, pelo que vamos aproveitar esta competição para dar espaço aos mais jovens e para aqueles que não têm tido muitas oportunidades”
Manuel Machado

Estas afirmações do treinador do V. Guimarães, expressas no final do Braga x Guimarães, traduzem aquilo que eu penso e que escrevi aqui. Isto é, a Taça da Liga é uma competição que serve, acima de tudo, para dar minutos aos jogadores menos rodados, testar outros e fazer algumas experiências.

Este ponto de vista é partilhado pelos responsáveis do FC Porto (ou vice-versa, para ser mais correcto), os quais têm seguido esta política desde que a Taça da Liga foi criada. Primeiro com Jesualdo Ferreira, nos últimos três anos, e esta época com André Villas-Boas. Contudo, como tem sido óbvio, nem toda a gente encara a Taça da Liga da mesma maneira. Para os clubes da 2ª circular é uma competição importante (porque será?). Mesmo entre os adeptos portistas, há também quem discorde da politica do clube, entendendo que devemos jogar sempre com a melhor equipa possível, seja qual for a competição.

Claro que ninguém gosta de perder e num clube com cultura de vitória, como é o caso do FC Porto, menos ainda mas, para mim, as coisas são muito claras: a administração da SAD define objectivos e procura criar as condições para os atingir; depois, compete aos treinadores potenciarem e gerirem da melhor forma possível os recursos (jogadores) que a SAD coloca à sua disposição. Foi isso que Jesualdo fez (com sucesso) durante quatro anos e é isso que André Villas-Boas tem vindo a fazer esta época.

No FC Porto, não é de ânimo leve que são tomadas determinadas decisões e, seguramente, que foram ponderados diversos aspectos, nomeadamente:

i) Antes do jogo com o Nacional, AVB já sabia que, no mínimo, o FC Porto irá disputar esta época 48 jogos, sendo provável que ultrapasse a fasquia dos 50 jogos oficiais;

ii) Vai haver um pico de jogos nos meses de Janeiro e Fevereiro e, em apenas mês e meio, até ao jogo em Sevilha (a 17 de Fevereiro), o FC Porto irá disputar nove jogos (pelo meio ainda irá realizar-se um particular Portugal x Argentina);

iii) Para além das cinco competições oficiais em que está (ou esteve) envolvido, o FC Porto tem no seu plantel 10 internacionais – quatro portugueses (Beto, Rolando, João Moutinho e Varela), três uruguaios (Fucile, Alvaro Pereira, Rodriguez), dois colombianos (Guarin e Falcao) e um romeno (Sapunaru) –, que são habitualmente convocados para as selecções principais dos respectivos países;

iv) Um número particularmente elevado de jogadores têm tido problemas físicos e lesões mais ou menos graves, sendo fundamental recuperá-los e gerir o seu esforço para outras “batalhas” muitíssimo mais importantes;

v) De modo a haver alternativas razoáveis para os habitualmente titulares, é indispensável que os menos utilizados adquiram alguma rodagem competitiva. Sendo isto uma evidência, há melhor competição do que a Taça da Liga para pôr a jogar o Kieszek, o Sereno, o Rafa e outros?

Evidentemente, foi um risco que o onze inicial contra um Nacional hiper-motivado tivesse apenas três/quatro habituais titulares (Rolando, Guarin, Moutinho e Hulk), mas a época é longa e é preciso definir prioridades. Aliás, o que o FC Porto fez contra o Nacional, e faz habitualmente nos jogos desta competição, nem sequer é original. Veja-se o caso do actual líder da Premier League, o Manchester United, que no dia 30 de Novembro apresentou uma equipa de reservas em Upton Park, nos quartos-de-final da Taça da Liga inglesa, e perdeu por 4-0 contra o West Ham.

Se devido a este tipo de decisões, o FC Porto não se apurar para as meias-finais da Taça da Liga, qual é o problema? Sinceramente, para mim nenhum.