Em Manchester, no Pub e pela T.V.

A viagem já estava marcada antes de o sorteio destinar ao F.C. Porto uma visita a Old Trafford, Manchester. O roteiro não incluía a cidade de Manchester, apenas passagem pelo aeroporto, mas a perspectiva de assistir ao jogo logo fez mudar os planos. “Não há problema”, garantiu-me o Arthur, herdeiro de uma longa linhagem de adeptos do Manchester…City, “eu arranjo um convite para o jogo”.

Arthur Wright, 57 anos, natural de Hazel Grove, arredores de Manchester, vive actualmente em Macclesfield, a uns 30 km daquela cidade e uns 20 a 30 minutos de carro. E é um optimista por natureza: acredita que o Manchester City será campeão europeu nos próximos 5 anos, agora que é propriedade do Abu Dhabi United Group (aquele “United” ali no meio causa-lhe algum desagrado, diga-se) e está certo que os convitezinhos para Old Trafford chegarão. “Vou a Old Trafford uma vez por ano, claro, e este ano esse número vai passar para o dobro. A minha visita lá de que guardo melhores recordações foi na última jornada em 1974: ganhámos 4-3, o Denis Law marcou o quarto golo e os gajos desceram de divisão! (o lendário Denis Law jogara no Manchester City antes de, mais tarde, representar o United, tendo acabado por regressar ao City no fim da carreira).

No que ao optimismo europeu do Arthur diz respeito, a ver vamos. Mas, a crer no que aconteceu aos convites para o jogo Manchester United – F.C. Porto, nada de bom é de prever. De facto os ditos cujos nunca chegaram a aparecer, o que deixou o Arthur algo taciturno. Eu já o entusiasmara com os prospectivos estragos que “o temível Hulk” (“O gajo chama-se mesmo assim??”) e o “Cebola” Rodriguez iriam causar à defesa dos “red devils”, e os recentes desempenhos destes últimos enchiam-no de esperança. Mas a perspectiva de ficar em casa a ver o jogo definitivamente deprimia-o. Até que teve uma brilhante ideia: “Vamos a Manchester a um pub com televisão. Vai ser em grande!”

E assim, por volta das 18.30 fizemo-nos à estrada em direcção a Manchester e a John Dalton Street, artéria onde se situa o pub preferido do Arthur. Lá chegados o Arthur encontrou logo alguns conhecidos e amigos que se aprestavam a ver o jogo, todos, diga-se, adeptos do Manchester City, dois dos quais partiriam no dia seguinte para Hamburgo, a fim de aí assistirem ao jogo da Taça UEFA com o clube local.

Começaram as rodadas, servidas ao balcão por um empregado que era a cara chapada do Mantorras, embora um Mantorras a falar inglês e com sotaque de Manchester, uma coisa bastante incongruente, diga-se. E pouco depois começou o jogo. Pela reacção dos clientes às primeiras jogadas atacantes do Porto facilmente concluí que encontrar ali um adepto do Manchester United seria tão improvável como deparar com pinguins na Flórida. Os “azuis” imperavam, tanto no ecran como na sala. E o golo do Rodriguez aos 4 minutos mais veio reforçar a minha convicção: a clientela irrompeu em fartos aplausos e gritos de “Come on, Porto!” Por meu lado, não queria acreditar no que via, não na sala mas na televisão. Lembrava-me da triste e despersonalizada exibição da nossa equipa nos Emirates uns meses antes e aquela manifestação de autoridade, personalidade e categoria fazia o maior contraste possível. Mas aquela súbita “paragem cerebral” do Bruno Alves (por que será que nos acontece tantas vezes isto, ou frangos do guarda-redes, nestas grandes ocasiões? E em quanto se desvalorizou o Alves com aquele passe ao Rooney?) fez-me temer o pior: um baixar de braços de nossa parte e uma galvanização dos “red devils”. Nada disso, como sabemos.

O intervalo serviu para encomendarmos umas sanduíches e calhou a minha vez de ir buscar uma rodada. O Mantorras estava entretido à conversa com uns clientes em vez de me atender com prontidão e apeteceu-me bradar aos que com ele conversavam: “deixem jogar o Mantorras!” Mas por fim lá me serviu as Carlings e as Bodingtons que lhe pedira.

E lá fomos acompanhando a segunda parte, Porto menos afoito mas sempre com cabeça fria, até que, de um toque subtil do Rooney, o Tevez marcou o segundo golo do United. A cinco minutos do fim o sentimento de injustiça e frustração era ainda maior. Isso sentiu-se na sala, onde ecoou um “ah” de desilusão. Mas tal seria não contar com um mágico saído do banco, aquilo a que os ingleses chamam um “super-sub”, e a um minuto dos 90’ Mariano González entrou na história do F.C.P., onde, até agora, ameaçava não vir a passar de nota de rodapé. Também é verdade que se deve ter sentido bastante solitário, tal o espaço que a generosa defesa do United lhe deu, mas que importa! Como diria o grande Gomes Amaro “Está lá dentro! E agora não adianta chorar!” A meu lado um dos amigos do Arthur comentou com ar interrogativo: “Pensei que os vossos treinadores faziam sempre um sprint ao longo da lateral quando empatam em Old Trafford no último minuto!”

Depois foi aguentar uns descontos intermináveis, coroados com um livre inventado por um árbitro “à portuguesa” num desarme limpíssimo do Fernando ao inoperante (ainda bem!) Cristiano Ronaldo (o qual, sempre que tocava na bola, era alvo do sarcasmo da sala). E finalmente o luso-austríaco lá apitou, a sala festejou e lá do canto um grupo mais animado de adeptos do City desatou a cantar o tema favorito dos seguidores do clube de Eastlands: Blue Moon!