FC Porto nos Mundiais (IX)

Brasil, vencedor da Copa América 1989
Em pé: Mazinho, Taffarel, Mauro Galvão, Ricardo Gomes, Aldair e Branco;
Em baixo: Bebeto, Romário, Silas, Dunga e Valdo.


Cláudio Ibrahim Vaz Leal, gaúcho de ascendência libanesa, que no mundo do futebol ficou conhecido por Branco (porque em miúdo era o único jogador branco numa equipa de negros), foi um lateral esquerdo de grande nível. Iniciou a sua carreira sénior no Internacional, mas foi ao serviço do Fluminense (entre 1982 e 1986), onde foi por três vezes campeão carioca (1983, 1984 e 1985) e campeão brasileiro (1984), que se destacou, ao ponto de chegar ao escrete canarinho.

Após ter participado no México 86, transferiu-se para Itália, tendo jogado no Bréscia nas épocas de 1986/87 e 1987/88.
Aproveitando o facto do Bréscia ter sido despromovido à Serie B, o FC Porto contratou-o e Branco vestiu de azul-e-branco durante duas épocas e meia, sendo um dos elementos fundamentais da equipa que venceu o campeonato nacional na época 1989/90.

No final dessa época, Branco disputou o seu segundo Mundial, tendo sido titular nos quatro jogos que o Brasil disputou no Itália 90 (contra a Suécia, Costa Rica, Escócia e Argentina). A meio da época 1990/91, voou novamente para Itália, para o Génova, onde esteve duas temporadas. Em 1993 regressou ao Brasil, onde viria a jogar em diversos clubes – Grémio, Fluminense, Corinthians, Flamengo e Internacional – antes de voltar à Europa para jogar no Middlesbrough durante uma época (1996).

Para além de um bom sentido posicional e de uma grande cultura táctica, Branco era um exímio marcador de livres, onde tirava partido do seu famoso “pontapé canhão”.
De acordo com a wikipedia, fez 60 jogos pelo FC Porto e marcou 7 golos.

Entre 1985 e 1995, Branco disputou 72 jogos pela selecção brasileira, ao serviço da qual marcou 9 golos. Representou o Brasil em três Campeonatos do Mundo – México 86, Itália 90 e EUA 94.

É um dos melhores defesas-esquerdos (senão o melhor) que me lembro de ver jogar no futebol português.


Brasil x Holanda, quartos-de-final do Mundial 94. Branco marcou o terceiro golo, que apurou a selecção brasileira para as meias-finais.