Conforme foi amplamente divulgado pela comunicação social, a Race of Champions (ROC) Southern Europe Final teve lugar no Porto, no Estádio do Dragão, nos dias 6 e 7 de Junho.
Segundo Ni Amorim, Chairman da GNI Events (empresa encarregue da organização da Race of Champions Southerns Europe Final), "escolhemos o Porto porque vivemos cá, temos um estádio feito em 2004 com todas as condições e porque temos a Galiza a uma hora e tal daqui com gerações de espanhóis com tanta 'afición'. Não havia razões para que não se fizesse aqui".
A ROC implicou a destruição do relvado e a construção de uma pista com aproximadamente 1 km de extensão, a qual necessitou de cerca de 1.800 toneladas de asfalto, 2.200 toneladas de camada de suporte e uma ponte com 100 toneladas (dados da organização).
Estes números impressionam, mas os da cobertura mediática são ainda mais impressionantes. Eu não tinha ideia, mas nos dois dias de provas estiveram acreditados mais de 130 jornalistas (portugueses e das mais variadas nacionalidades) e o evento teve transmissão televisiva para 60 países, com uma audiência estimada de 116 milhões de espectadores!
Em Portugal, a RTP assegurou uma ampla cobertura das várias provas, incluindo duas transmissões na RTP1.
Sábado, 6 de Junho
20:45-22:00 Race of Champions Portugal – RTPN
22:45-24:00 Race of Champions Legends – RTP1
Domingo, 7 de Junho
15:15-16:30 Race of Champions Iberia – RTP2
17:15-18:30 Race of Champions South Europe – RTP1
Nota: Só de pensar que os quatro jogos da recente final do play-off de Hóquei em Patins não foram transmitidos por qualquer canal televisivo...
Os números de espectadores ao vivo foram evidentemente mais modestos, mas mesmo assim significativos. De acordo com a organização da ROC Southern Europe, no primeiro dia de provas estiveram presentes 18.100 espectadores, enquanto que no segundo dia as presenças foram na ordem das 20 mil pessoas.
Por tudo isto e, obviamente, também porque a PortoEstadio deve ter recebido uma boa compensação financeira, sou completamente a favor que este tipo de eventos tenham lugar no Estádio do Dragão. Só é pena que não se tenha aproveitado o facto de ser necessário colocar um relvado novo, para durante o mês de Junho organizar um ou dois concertos, mesmo que não fosse possível trazer bandas como os Rolling Stones. Teria sido uma forma de rentabilizar o investimento num novo relvado.
"Um bom concerto paga um novo relvado (...) Um novo relvado custa à volta de cem mil euros, e o Sporting tem obrigação de os ganhar com cada evento que cria no seu estádio."
Filipe Soares Franco, O JOGO, 17/01/2007
